Elle fut construite en 859 par Fatima Al-Fihria, femme pieuse originaire de la ville Kairawan (Tunisie). De dimensions très modestes au départ, cet édifice devint un grand complexe architectural qui a gagné en proportions et en prestige durant les douze siècles de son existence. La Qaraouiyine a abrité la plus ancienne université du monde où fut dispensé un enseignement pluridisciplinaire de haut niveau. Elle set considéré comme la doyenne des universités européennes de Bologne, d'Oxford et la Sorbonne. De forme carrée, le minaret de la Qaraouiyine est le prototype du minaret de l'occident musulman. Ce minaret à servi au fil des âges de guide et de référence aux mosquées de la ville pour l'annonce de l'heure de prière. Les spécificités de la mosquée sont innombrables.
On cite le mihrab et les somptueuses coupoles en plâtre sculpté des Almoravides, les nombreux arcs décoratifs, les deux magnifiques pavillons saâdiens du « Sahn » (patio), le grand lustre et les cloches transformées en lustre de la nef axiale, le précieux « minbar » almoravide. A la fois mosquée et université, la Qaraouiyine fait partie des monuments les plus réputés au Maroc.

Il s'agit d'une longue enceinte entourant le Palais Royal, composée de tronçons remontant à des époques différentes, conservant la mémoire des événements qui se sont succédé à Fès Jdid depuis sa fondation au XIIIe siècle. La muraille est percée de portes monumentales et renforcées par des Borjs de types variés. Elle est représentative d'une technique de construction très répondue au Maroc : la Tabiya. Cette technique spécifique consiste à travailler des matériaux divers (terre, chaux, pierre) au moyen d'un coffrage amovible en bois (Lawh). Cette muraille est considérée comme l'un des paysages urbains les plus marquants de Fès Jdid.

La Qasbah (forteresse) Chrarda, qui renferme aujourd'hui un hôpital et des établissements scolaires, fut élevée par le fondateur de la dynastie alaouite Moulay Rachid au XVIIe siècle afin d'abriter les tribus provenant de l'est (Chraga), qui l'on soutenu lors de la prise de Fès. On estime le coût de sa réalisation à environ mille dinars. La Qasbah à une forme rectangulaire et mesure 550m de long sur 400m de large. La promenade dans ce site est l'occasion de découvrir le mode de construction des murailles alaouites, des Borjs et des portes monumentales.